Prisons and sentences: Binding prison regulation mechanism against overcrowding

Current law. At 1 September 2025: 84,311 prisoners for 62,614 operational places, i.e. an occupancy rate of 134.7%. « 15 000 places » plan by 2027, well behind schedule. Modular prisons (target of 3,000 places). Minimum sentences were abolished in 2014.

Horizon. full year 2032, €bn/year

Limits. Investment: €5.55bn / 15,000 ≈ €370k per place, i.e. about €0.06bn per year for 1,000 places if the works are spread over six years. Running costs: about €40k to €60k per place per year, estimated from Title 2 and the operating appropriations of programme 107. This ratio is overestimated because the programme also funds probation (SPIP). Minimum sentences cannot be costed directly: their cost runs through the number of additional prisoners, hence of places. At 134% prison density, additional prisoners without new places cost the budget almost nothing, but worsen overcrowding. Running costs checked against a source: the Cour des comptes (Court of Audit) (2023) gives €105 per day of detention, i.e. about €38m per year for 1,000 prisoners (running costs only, without investment). With investment spread out (about €0.06bn per year for 1,000 places), this gives about €0.10bn for 1,000 places, within the range used. The Council of Europe (SPACE I 2023) gives €127 per day, cited in a National Assembly document. 15,000 plan: 5,411 net places delivered by autumn 2025; the places still to come are published only in gross terms (about 6,500), which prevents costing a moratorium on the remaining places. Rule on public bases (18 October 2026): a moratorium on new places, excluding replacement places, is costed through the parameter as a negative value (extrapolation, flagged as such) on the gross places not yet under construction (2,560 at design-study stage, 1,550 with contracts awarded, i.e. 4,110), converted into net places at the ratio observed for the facilities delivered (5,411 net for 7,384 gross, 73%, which takes out the closures of replaced prisons): about 3,000 net places (editors' calculation; the 2,388 gross places under construction are treated as committed).

• AN, rapport spécial PLF 2026, Justice, 2025-10: « Au 1er septembre 2025, le nombre de détenus était de 84 311 ... pour 62 614 places opérationnelles, ce qui représente une densité carcérale de 134,7 % ; En 2026, les crédits demandés au titre 2 s'élèvent à 3,58 milliards d'euros ... Hors CAS Pensions, ces crédits représentent 2,33 milliards d'euros »
• Sénat, rapport d'information n° 37 (2023-2024), A. Lefèvre, « 15 000 places ... mission impossible ? », 2023-10-18: « au mois de juin 2023, le coût prévisionnel révisé atteignait désormais 5,55 milliards d'euros ... le coût total du plan 15 000 pourrait excéder les 6 milliards d'euros »
• Cour des comptes, « Une surpopulation carcérale persistante, une politique d'exécution des peines en question », rapport public thématique, 2023-10: « « Pour le programme 107, la direction de l'administration pénitentiaire (DAP) calcule un agrégat, le coût d'une journée de détention (JDD) pour le milieu fermé. […] Il ne constitue pas un coût complet et n'intègre pas les dépenses d'investissement. […] En moyenne une journée d'incarcération en établissement pénitentiaire coûte 105 € par détenu. » »
• Sénat, rapport général n° 139 (2025-2026), tome III, annexe 17 « Justice » (A. Lefèvre), 2025-11-24: « « Au moment de la présentation du présent projet de loi de finances, 24 établissements du plan 15 000 avaient été livrés, soit 7 384 places brutes créées et 5 411 places nettes, compte tenu de certaines fermetures d'établissements. » ; « 2 388 places brutes sont en travaux, 2 560 places brutes sont en phase d'études de conception et 1 550 places brutes sont concernées par des marchés attribués. » »